Клара Лучко родилась 1 июля 1925 года в украинском селе Чутово (по другим данным — Санджары), под Полтавой в бедной крестьянской семье.
Её отец - Степан Григорьевич - был родом из села Лучки (отсюда и фамилия - Лучко) и работал директором совхоза. Человеком он был мягким, интеллигентным от природы, отмеченным удивительной душевной чистотой. Многие черты его характера передались дочери. Он очень любил дочь и, конечно, гордился её актёрскими успехами. Мать - Анна Ивановна, трудолюбивая, умная, волевая женщина со свойственным украинцам мягким чувством юмора - тоже была на руководящей работе - возглавляла колхоз. По словам самой К. Лучко, " у мамы был прекрасный голос и даже прозвище такое - "серебряный голос". В молодости она пела у нас в церкви вместе с Иваном Семёновичем Козловским, участвовала в самодеятельности. После революции были такие театры - актёры ходили по сёлам и играли украинскую классику. Видимо, от мамы мне передалась тяга к искусству, хотя сама она потом занималась воспитанием беспризорников и бросила театр".
В детстве Клара Лучко не помышляла о сценической карьере, не мечтала, как многие её сверстницы, стать "звездой экрана". Жила детскими радостями и заботами. Любила закаты, свежесть зорь, просторы полей, первый весенний дождик, солнечную яркость лета, золотистую щедрость осени, первый снежок зимы. Девочка как девочка... По её же словам, выглядела она очень нелепо и за длинную и нескладную фигуру носила среди сверстников обидное прозвище Жирафа. Вскоре семья Лучко переехала в Полтаву. Там Клара училась в украинской школе. Училась хорошо и довольно прилежно. Воспитанием девочки занималась её тётя, строгая и неграмотная женщина. Когда началась война, Клара закончила седьмой класс, семья Лучко эвакуировалась в Среднюю Азию. Здесь она закончила десятилетку.
После окончания школы в руки Лучко внезапно попала газета с объявлением о наборе студентов на первый курс ВГИКа. Она написала в Москву с просьбой объяснить, что нужно для поступления в институт. Вскоре ей пришёл ответ. Узнав, что их дочь собралась ехать "поступать на артистку", мать Клары поначалу была против этого решения. Ей хотелось, чтобы дочь стала врачом или юристом, но только не артисткой. Однако, видя настойчивость Клары, мать сдалась. Мнения отца спросить было нельзя - он был на фронте. Так в 1943 г. Лучко оказалась в солнечной Алма-Ате, где тогда находился в эвакуации Всесоюзный государственный институт кинематографии.
Между тем Лучко приехала на экзамены не с пустыми руками - как и положено, она выучила басню, стихотворение и отрывок из популярной в те годы поэмы "Зоя". Однако прочитать их ей так и не довелось. Когда она вошла в кабинет и встала перед лицом экзаменационной комиссии, её внезапно охватил панический страх, и она не смогла произнести ни единого слова. К счастью, ей на помощь пришёл знаменитый педагог Б.Бибиков, возглавлявший приёмную комиссию. Он не стал требовать от неё чтения обязательных стихотворений и басен, а попросил сыграть этюд, причём довольно необычный. "Представьте себе, что в речке тонет ваша любимая подруга. Что бы вы стали делать?" - произнёс Бибиков и с любопытством взглянул на абитуриентку. После этих слов оцепенение, охватившее Лучко, прошло, и девушка смело бросилась выполнять предложенное задание. Она так естественно заметалась "по берегу", так убедительно плакала и заламывала руки, что приёмной комиссии ничего не оставалось, как поставить ей "отлично" и зачислить на первый курс - в мастерскую С.Герасимова и Т.Макаровой.
Школа Герасимова, вспоминала Клара Степановна, очень многое давала актёру, "он учил нас играть не себя, а характеры, вникнуть в существо героя, жить в образе". Однако Клара Лучко долгое время не проявляла в учебных работах своего дарования. Её не называли ни "талантливой", ни "одаренной". Но в то же время обратили внимание на особенность будущей актрисы: её не привлекают тонкие, нежные, мягкие акварельные краски в рисунке образа героя, её творческой манере ближе характеры определённые, судьбы необычные, сложные, - такие, которые можно рисовать яркими красками, сочными мазками, используя разнообразные локальные тона цветовой гаммы. Чтобы раскрыться в образе надо любить его или ненавидеть, надо, чтобы в самом характере героя, его поведении было нечто достойное любви или ненависти....
Фильм "Кубанские казаки" вышел на экраны страны в 1950 г. и призвёл настоящий фурор. Через год ему присудили Сталинскую премию. Лучко рассказвала: "Популярность свалилась на меня как снег на голову. Люди смотрели фильм по двадцать пять раз. Меня стали узнавать на улице, присылали мешки писем. В большинстве писем содержались предложения руки и сердца".
Однако замуж Клара Лучко вышла не за горячего своего поклонника, а за партнёра по съёмочной площадке - актёра Сергея Лукьянова, который в "Кубанских казаках" сыграл роль Гордея Ворона. Их первая встреча произошла вполне банально. Актриса сидела в гримуборной и готовилась к выходу на съёмочную площадку. В это время дверь отворилась, и в помещение вошёл Лукьянов. Увидев юную актрису, он всплеснул руками и громко произнёс: "Всё, я пропал!" С этого момента и начался их роман. В 1957 г. у них родилась дочь Оксана, которую воспитала та же тётя, что воспитывала когда-то К.Лучко. Для этого ей пришлось переехать в Москву.
Работу в кино Клара Лучко сочетала с работой на сцене Центральной студии киноактёра. В те годы жизнь щедро одаривала актрису - успехом, поклонением, личным счастьем. Казалось, всё складывалось так, как принято считать в улыбчивой актёрской судьбе. Она уверенно вступила на путь "звезды". Но в шестидесятые года Клару Лучко постигла личная драма. Неожиданно умер муж - блестящий актёр Сергей Лукьянов. 1 марта 1965 г. актёр выступал на одном из собраний в Театре им. Вахтангова, во время выступления переволновался и умер прямо в зале заседания... Одиночество. Тревога за маленькую дочь. Неопределённость в делах актёрских. После блестящего успеха в кино, наступил момент безвременья. Но Лучко ни от чего не отказывалась и настойчиво продолжала работу. Она считала, что актёрская профессия требует постоянного тренажа, чтобы постоянно оставаться в творческой форме и быть готовой к возможно главной роли в жизни. И тут судьба и творчество становятся неотделимы.
Между тем свою новую любовь Лучко встретила в 1969 г. Вот как сама она об этом рассказывала: "Я пришла в гости к своей приятельнице Рите Квасницкой, у неё за стеной жила Аза Лихитченко, её муж Саша Менделеев был ответственным секретарём "Недели". Аза зашла к нам и пригласила к себе, сказав, что "сейчас Дима Мамлеев придёт". Мы перешли в соседнюю квартиру. Пришёл Дима Мамлеев - красивый, молодой, подающий надежды "известинец". Мы очень интересно провели вечер. А когда начали расходиться, выяснилось, что все живут в этом доме, а мы с Димой - люди пришлые. И пошли мы вдвоём с Димой искать такси. Так до сих пор вместе и живём".
В феврале 1997 г. в интервью газете "Мегаполис-Экспресс" Клара Лучко сказала: "Я не ощущаю себя бабушкой. Мы с внуком - настоящие друзья. Он меня называет Кларой. Мы с дочерью всегда были подружками, доверяли друг другу все секреты. И эти отношения продолжаются в семье... И муж мой хорошо меня понимает. Он называет меня "хорошим парнем". В семье у нас полное равноправие. Диктаторов нет. Муж утром идёт гулять с собакой, заходит за покупками. Я тем временем хозяйничаю дома, если не на гастролях. Сама я в магазин ходить не люблю. Захожу туда с содроганием: начинается суета, предлагают без очереди пройти, сумку донести. Чувствую себя какой-то ущемлённой. Словно я не обычная женщина, а с каким-то дефектом... Я трусливая. Боюсь поздно заходить в подъезд, открывая дверь, боюсь, что из темноты кто-то выскочит и стукнет меня по голове. Одна идти домой ночью боюсь. Бываю очень нерешительной в простых вещах... У меня нет ощушения, что я особенно удачливая. Просто, когда у меня наступают трудные времена, я напрягаю все силы, чтобы переменить ситуацию. В момент опасности я не паникую, а делаюсь спокойной, собранной, принимаю быстрое решение. Эта черта, вероятно, залог моего успеха в жизни".
14 ноября 2000 года, по первому каналу центрального телевидения в информационной программе "Время" было объявлено, что Народной артистке СССР Кларе Лучко в Соединенных Штатах Америки, Институтом Географии в Кембридже (штат Массачусетс), присуждён высокий и почетный титул "ЖЕНЩИНА ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ".
Клара Степановна предпочитала активный образ жизни: она любила спорт, отдых на природе, на садовом участке выращивала лилии. Любила произведения русских и зарубежных классиков, классические произведения Чайковского, Листа. Всегда с удовольствием смотрела старые советские кинокартины. Среди любимых актёров - Н.Черкасов, Е.Леонов, М.Неелова. Жила и работала в Москве. О своей жизни она написала в книге "Виновата ли я", которая завоевала признание читателей.
Яркая, красивая женщина. Про таких говорят: годы не властны над нею. На Лучко многие хотели быть похожими, ей подражали. И, наверное, не о каждом скажут как о ней - она умела нести радость жизни для очень и очень многих.
1 июля 2005 г. Лучко готовилась отметить свой 80-летний юбилей. Никаких особых жалоб на состояние здоровья Клара Степановна не высказывала, поэтому её смерть стала для родных и коллег настоящим шоком. Как обычно, субботним утром 26 марта 2005 г. актриса готовила завтрак. Накрыв на стол, позвала мужа и неожиданно потеряла сознание. Муж Лучко Дмитрий Мамлеев, увидев бездыханно лежащую на полу возле кровати супругу, тут же вызвал "Скорую". Увы... Было уже поздно. По заключению врачей "скорой", прибывших в квартиру актрисы в высотке на Котельнической набережной Москвы, где и произошло несчастье, смерть произошла в результате оторвавшегося тромба...
Клара в переводе с латыни обзначает ясная, прозрачная, чистая, и каждый кто выступал на гражданском панихиде в Доме Кино говорил не только о талантливейшей актрисе - украшении отечественного кино, но и о большом, чистом, добрейшем человеке.
"Она умерла на взлёте - очаровательная, сияющая, молодая, любимая наша Кларочка, - сказала Людмила Хитяева. - Мы всегда брали с неё пример и как с актрисы, и как с человека, который всю свою жизнь посвятил служению людям. Она очень многим помогла. И главный завет, который оставила она нам - это спешите делать добро. Её любили все и всегда. И сегодня с нами скорбит вся страна".
Проститься с Кларой Степановной приехал губернатор Краснодарского края Александр Ткачёв. "Вся Кубань скорбит сегодня, прощается со своей любимой актрисой, своей землячкой, Кларой Степановной Лучко,- сказал Ткачёв. - Она любила наш край и часто приезжала на Кубань, где, как мне кажется, отдыхала душой. Недавно мы говорили с ней о новом фильме "Казаки-2", и она хотела приехать, чтобы обсудить сценарий. Но судьба распорядилась иначе. Сегодня я выступаю с инициативой назвать в честь Клары Степановны Лучко одну из улиц Краснодара".
"Огромной личной трагедией" назвал неожиданную кончину Лучко известный доктор Леонид Рошаль. По словам её партнера по фильму "Кубанские казаки" актёра Владлена Давыдова, "она была женщиной с сияющими глазами. Её жизнь доказывала, что есть на свете красота, благородство, достоинство". Клару Степановну похоронили на Новодевичьем кладбище, на 10 участке, рядом с хирургом Борисом Петровским. Дочь К.Лучко от первого брака Оксана в своё время закончила два творческих вуза - ВГИК и ГИТИС. Замужем, имеет сына Сашу.
19.09.2005 г. в городе Курганинск Краснодарского края поставили памятник Кларе Лучко. Именно там полвека назад снимали сцены ярмарки для легендарного фильма "Кубанские казаки". Памятник установили на центральной площади Курганинска. Теперь она будет носить имя Клары Лучко. Скончалась в Москве 26 марта 2005 года.