Первый сезон
Итак, место действия сериала – небольшой город Балтимор с населением в 640 тысяч человек, из которых 65% приходится на долю чернокожих. Главные герои первого сезона делятся на две группировки: полиция Балтимора и «семейка» Барксдэйл, под контролем которой находится наркоторговля всей западной части Балтимора. События в первых сериях разворачиваются вокруг племянника главы уголовной шайки – наркодиллера Данджэло Барксдэйла, представшего пред судом за убийство и отпущенного на свободу в связи с тем, что ключевой свидетель меняет показания по делу.
Детектив Джимми Макналти рассказывает этот случай знакомому судье Фелану, а также упоминает, что бандой Эйвона Барксдэйла в полиции никто всерьез не занимается. Именно эта беседа и послужила толчком к началу расследования, в котором приняли участие сотрудники из отдела по борьбе с наркотиками. Это за их судьбами зрители будут напряженно следить все 13 серий первого сезона и сопереживать.
Однако следственная группа хоть и собрана, ее деятельность тормозится, так как местные стражи правопорядка привыкли бороться с преступниками в основном на бумаге, да и определенным деятелям – представителям городской власти – не с руки настоящее расследование дел, связанных с наркоторговлей – ведь за возможную неудачу в борьбе могут ухватиться политические конкуренты – и пиши-пропали выборы.
Попутно перед зрителями во всей «красе» предстает картина уличной жизни Балтимора с развернутой структурой наркобизнеса: от простых наркоманов до продажных полицейских и политиков; повествуется о «нелегкой» жизни главы наркоторговцев – Эйвона Барксдэйла, которому приходится бороться не только с полицейскими, но и с информаторами в своем кругу, а также бандитами, грабящими его драгдилеров. Вот уже много лет Эйвон абсолютно недосягаем для закона, так как всегда избегал появления своих фотографий и любых упоминаний о себе в официальных источниках. При этом ему удалось подмять под себя практически весь Балтимор и обеспечить свое безбедное существование 25-миллионой годовой прибылью. Его ближайшие приспешники: Рузел Белл (Стрингер) – очень умный и хитрый; племянник Данджэло – по уши завяз в деле, однако не утратил до конца некие моральные принципы; Престон Брудус (Боди) – один из наркодилеров; Мурик Леви – адвокат Барксдэйла, «отмазывающий» членов банды от закона; и, наконец, официальная крыша шайки – продажный сенатор Клэйтон Дэвис (Клэй), запоминающийся своей артистичной руганью (Sheeeeeeeeeet!).
С шайкой Эйвана борется, в первую очередь, детектив Джеймс Макналти (Джимми) – хороший сыщик, но абсолютный пофигист, которому наплевать практически на все, в том числе и на субординацию, о чем он впоследствии не раз пожалеет. Его коллеги: детектив Шакима Грэггс (Кима) – из породы бабомужиков, очень предана работе, естественно в ущерб личной жизни (наверное, потому она и стала лесбиянкой); лейтенант Сэдрик Дэниэлс – редкое исключение в рядах полицейских, умный, жесткий и преданный своему делу; детектив Лестер Фримон – на нем, пожалуй, держались все расследования. 13 лет просидевший за письменным столом (результат разногласий с начальником), он с завидным рвением и, что важно, умением подошел к делу и задал всем бандитам жару. Не последнюю роль в сериале играют: сержант Эллис Карвер, офицеры Томас Хаук и Роланд Прижбилевски, детективы Вильям Мореланд и Майкл Сантанджело, помощница прокурора Ронда Перлам (Разрешение на прослушку? Без проблем!), судья Дэниэл Фелан (напомним, это с его подачи завертелась вся заварушка).
Сериал не завоевал бы такой популярности, если бы просто рассказывал о борьбе плохих и хороших парней – картину разбавляют, скажем так, средние люди – и не хорошие, и не плохие, наблюдать за развитием характеров которых – одно удовольствие. Так, сериал просто невозможно представить без такой колоритной личности, как гей Омар Литл – вооружившись шотганом, он робингудствует на улицах Балтимора - грабит наркодилеров. Да что говорить, даже наркоманы в сериале – и те харизматичные. Баблз – наркоман-бомж, зарабатывающий на жизнь всем, что под руку подвернется, в том числе «не брезгует» и помощью полиции. Несмотря на свой социальный статус, он очень умен, честен и, видимо, в силу того же статуса, нигилистичен – не верит ни во что и никому…
Первый сезон заканчивается очень жизненно – кого-то убивают, кого-то садят, а кто-то из бандитов опять отмазывают. Что касается отряда, проводившего расследование по делу шайки Барксдэйла, то его расформировали и разбросали героев по разным отдела и местам.
Второй сезон
Действие второго сезона начинается через год после приснопамятных событий по поимке шайки наркоторговцев. В новом сезоне тем же героям придется раскрывать «мутное» преступление в порту: там обнаружили страшный «груз» - контейнер с тринадцатью девушками из Восточной Европы. Все девушки были мертвыми.
Черные наркоторговцы отходят на бэкстэйдж, однако не раз еще будут проскальзывать по сюжету – зритель будет иметь возможность познакомиться с заправилами наркотрафика поближе. Да и Макналти считает долгом чести вывести наркоторговцев на чистую воду, и не раз будет гнуть свою линию, несмотря на требование начальства уделить внимание другим делам.
Многие персонажи даже не встречались в первом сезоне. Впрочем, главными теперь являются другие герои: Франк Соботка – рубаха-парень, глава профсоюза, предан делу и рабочим порта, но по совместительству контролирует поток наркотиков, оружия и прочих запретных удовольствий, перевозимых через порт. Вместе с Фрэнком обделывают делишки его немного чокнутый сын Зиги, племянник Ник, рабочий Томас Пакуса по кличке Лошадиная морда, Грек – глава законспирированной конторы, занимающейся контрабандой наркотиков и др.
К команде Джимми присоединяются новые помощники – офицер Беатрис Руззел, которая и обнаружила злополучный контейнер и потому активно помогает в расследовании, детективы Вернон Холи и Эдвард Норис, играющий, кстати, самого себя – офицера полиции с двадцатилетним стажем работы. Сезон заканчивается закрытием портового дела. Как всегда ничего не выяснено до конца, вопросов становится еще больше…
Третий сезон
Основу третьего сезона составляет история майора полиции Говарда Колвина, который, по сути, предложил легализовать наркотики в Балтиморе, согнав наркодилеров в резервации, где их не будет трогать полиция – якобы так, по мнению майора, наркотрафик побудет под колпаком. Все понимают абсурдность такого предложения, однако мало что могут сделать. Джимми Макналти начинает спиваться. И даже случайный секс с незнакомками на парковке его уже больше не привлекает…
Попутно развивается вторая сюжетная линия, начатая в первом сезоне – Барксдэйл выходит из тюрьмы, а Белл хочет с помощью ворованных денег войти в легальный бизнес. При этом в игру вступают высшие силы – политики: советник Томас Каркетти, желающий баллотироваться на пост мэра Балтимора, действующий мэр города Кларенс Ройс, неспособный на наведение порядка в городе, зато умеющий подтасовывать статистику.
В третьем сезоне также начинает формироваться преступная группировка, которой предстоит сыграть ключевую роль в последующих сезонах – Марло Станфиелд, Крис Партлоу – убийца, Монк и др.
Четвертый сезон
Время действия – через год после событий третьего сезона. Поле боя за власть и деньги пополняется «свежей кровью» - в новом мире нет места Барксдэйлу и его банде – большая часть рынка захвачена Марло, который расчетливо зачищает территорию, устраняя физически всех конкурентов. Впрочем, его самого пытаются безуспешно поймать Лестер и компания. Джимми Макналти в очередной раз бросает пить, но в качестве главного героя отходит чуть ли не на последний план. На носу праймериз – в самом разгаре выборы мэра.
Однако место действия на этот раз – школа, средние классы (7-8), где в прямом смысле творится беззаконие – никакой дисциплины, низкий уровень преподавания и, как следствие, отсутствие образования у детей на должном уровне. Лишь для итоговых тестов, необходимых для статистки по городу, детей кое-как натаскивают… Впрочем, большинство подростков из неблагополучных семей. Прибавьте к этому драгдилеров на каждом углу – разве у ребят есть выбор?
В школу устраивается на работу офицер полиции Роланд Прижбилевски с тайной целью собрать класс наиболее асоциальных детишек и попробовать сделать из них людей. Ибо то, что творится на улицах Балтимора – это одновременно результат и причина того, что происходит в школе. Вообще же, лейтмотив предпоследнего сезона звучит так – зачем Балтимору и всей Америке заодно такое школьное образование, к которой примешиваются муниципальные выборы? В городе в глубокой ж… яме находится все, что можно – и борьба с преступностью, и школьное образование. Таким образом, создатель сериала Дэвид Саймон жестко высмеял один из основополагающих принципов внутренней бушевской политики. И если сериал ставил пред собою цель показать, насколько плохи для в Америке, то это ему удалось. Заканчивается четвертый сезон на совершенно безысходной ноте, и зритель понимает, что у этого города перспектив нет…
Пятый сезон
С событий, описанных в прошлом сезоне, проходит ровно 15 месяцев. Полицейский департамент находится в еще большем упадке, чем 4 сезона назад: его финансирование практически приостановлено из-за того, что в школьной программе обнаружилась дыра, в которую «вдруг ухнули» 54 млн. долларов. Вообщем, ездят полицейские на старых машинах, и зарплату получают мизерную. Джимми Макналти снова становится самим собой – пьянствует, развратничает с незнакомками, хорошо выполняет свои обязанности полицейского и высказывает «гениальную» идею – сфабриковать дело серийного маньяка, чтобы общественность-таки обратила внимание на голодающую полицию. Появляется новая сюжетная линия, связанная с газетой «The Baltimore Sun».
В целом чувствуется, что сюжетная линия близка к завершению, что вот-вот грядет развязка. Ощущение от первых серий – тяжелое, а ведь сериал и так не оптимистичный. Хотелось бы хэппи-энда, но, как подчеркивает Саймон, он невозможен. Просматривая серию за серией последний сезон, зрители понимают – а ведь ничего-то и не изменилось за все эти годы: на место старых полицейских, бандитов и продажных политиков приходят новые и все идет по кругу. Финальная сцена полна пронзительной безысходности: Дикуэн загоняет себе иглу в вену и зрители понимают. Что вот он, новый Баблз, и что таких баблзов будет еще много…
9 марта 2008 вышла заключительная серия пятого сезона – мощная, красивая, грустная. По словам Дэвида Саймона, продолжения больше не будет. Впрочем, оно и не нужно.