Настоящее имя и фамилия — Иво Ливи.С 13 лет начал работать помощником парикмахера, докером в порту. В Марселе впервые выступил как певец в небольших варьете и ресторанах, с 1944 года выступал в Париже в "Фолин-Бержер" и "Мулен Руж".В 1944 году во время выступления Ива в Париже его замечает Эдит Пиаф. На некоторое время великая певица становится наставницей и любовницей молодого исполнителя, они вместе выступали на эстраде до 1945 года. В 1945 году — как актёр снимается в кино.В августе 1949 года во время отпуска Ив Монтан встречает Симону Синьоре и влюбляется в неё. Вскоре Симона оставляет своего первого мужа, Ива Аллегре, и в декабре 1951 года выходит замуж за Монтана, с которым оставалась вплоть до своей смерти в 1985 году. Вместе они неоднократно выступают как партнёры по съёмочной площадке.В 1960 году, во время съёмок картины "Миллиардер" ("Займёмся любовью") Монтан работает вместе с Мэрилин Монро, и между ними вспыхивает короткий роман.В 1986 году, на съёмках фильма "Жан де Флоретт" Ив заводит роман с ассистенткой Кароль Амьель, которая становится его последней любовью. В 1988 году у них рождается сын Валентин.Ив Монтан в 1955 году написал книгу воспоминаний "Солнцем полна голова".Монтану посвящены фильмы "Поёт Ив Монтан" (1957, режиссёры Сергей Юткевич, Михаил Слуцкий) и "Одиночество певца позади сцены" (1974, режиссёр Крис Маркер).Ив Монтан ушёл из жизни 9 ноября 1991 года в Санлис (Франция) во время съёмок фильма "ИП-5: остров толстокожих". Похоронен на кладбище Пер-Лашез в Париже.