Родился 15 декабря 1972 г. в рыбацкой деревне Хоут, Ирландиия. Его отец, Питер, был игроком в гольф. Мать, Лорна, была одной из главных моделей её страны.
Стюарт был единственным ребёнком. В детстве он был набожным католиком. Всегда заинтересовываемый фильмами, он проводил большую часть времени в местном видео складе — деревня не имела никакого кино. В его последних подростковых годах он назначил свидание девочке, которая посещала актёрскую школу в Дублине. Сначала он думал, что классы были лишь для детей, он не знал, что взрослые могли тоже обучаться там. Но вскоре Стюарт нашёл, что он любит актёрское искусство и успешно прослушал два курса.
Получая высшее образование в 1994, он и его друзья создали их собственную театральную группу, «Эфир На Завтрак», и изобрели шоу, основанное на детском телешоу «Волшебный Окольный путь».
Первая профессиональная роль Стюарта была в «Правильных Линиях» в товарище трагедийного Джона Кроулея. Игра была организована на Дублинском театральном фестивале, с большим успехом постановка продвигадась дальше к Театру Буша в Лондоне. Тем временем, Стюарт получил ценный опыт в множестве студенческих фильмов, включая короткий Godsuit.
Наконец, он выиграл его первую роль фильма, это был «Троянский Эдди» Гиллиса Маккиннона. Троянский Эдди — прозвище мелкого жулика (персонажа Стивена Ри), который работает для большого босса (Ричарда Харриса) и находится полностью в его власти. Харрис женится на совсем молодой девушке, но в день их свадьбы она покидает город с её секретным любовником, племянником Харриса.
Это кино было значительным достижением для Стюарта. Оно обеспечило Стюарту услуги лондонского агента, который быстро приобрёл ему роль в фильме «Надувательство» («Shooting Fish») о воспитанниках детского дома, мечтающих создать огромный дом для таких же как они. Чтобы заработать деньги, они становятся мошенниками на скачках, обманывая только богачей.
В фильме «Внутри себя» («Under The Skin»), Саманта Мортон играла Айрис, девочку, которая, когда её мать умирает, ищет утешение в сексе с незнакомцами. Встречая Тома (Стюарта), она вновь предаётся необузданному сексу в переулке и становится одержимой, теряя чувство собственного достоинства в ряду неприятных инцидентов. Она отдаляется от друзей и знакомых, но должна остановить своё «падение».
Фильм «Воскресший» («Resurrection Man») сделал Стюарта Виктором Келли, естественным и порочным головорезом, который мечтает о соответствии Джеймсу Кагнею в Антиобщественных элементах. Виктор Келли присоединяется к банде киллеров и, оказывается более жестоким убийцей, чем остальные, поэтому он становится главарём. Прозвище Виктора — «Человек со шрамом».
Далее Стюарт пришёл в фэнтези-драму «Саймон Магус» («Simon Magus») Бена Хопкинса. Здесь он играл молодого романтика Давида Бендела в довоенном еврейском сообществе в Силезии, которое хочет купить землю от сквайра (Рутгера Хауэра), таким образом он может построить железнодорожную станцию и выручить женщину, которую он любит (Эмбет Дэвидц). Саймон Магус — еврейский изгой, который утверждает, что получил сообщения от дьявола, в знак помощи. Магнус также видит в этих пророчествах железнодорожную линию, используемую, чтобы транспортировать евреев в концлагеря.
Позже вышла в свет «Чудесная страна» («Wonderland»), созданная Майклом Винтерботтомом. Она рассказывала о трёх сестрах в Южном Лондоне, ищущих любовь, привязанность, любой вид человеческой связи, которая спасёт их от одиночества. Одна из сестёр встречает своих мужчин после закрытия в парикмахерской. Другая, в исполении Джины Макки, даёт личные объявления.
На роль Арагорна ("Властелин Колец «Возвращение Короля») изначально пригласили Стюарта Таундсена. Он репетировал и тренировался уже шесть недель, когда Питер Джексон внезапно решил, что Арагорн должен быть старше. Тогда роль предложили 41-летнему Вигго Мортенсену.
Интересныe факты
*Отец Стюарта профессиональный гольфист, мать в прошлом модель. Умерла в 1994 году.
*Стюарт умеет играть на гитаре.
*Был выбран на роль Арагорна в знаменитый «Властелин Колец», в ходе съемок режиссер Питер Джексон решил, что он слишком молод для этой роли и заменил его на Вигго Мортенсена.