Можно долго перечислять прекрасные качества Жана Маре как актера и как человека. Но одно из них следует выделить особо: простота характера, которая была ему свойственна всю жизнь. В силу этой особенности актер считал, что всеобщая любовь к нему беспочвенна, так как любить его не за что.

Первым же человеком, который признался ему в любви, был не кто иной, как известнейший кинорежиссер Жан Кокто. В ту пору Жану Маре было более двадцати лет, он уже поработал и продавцом газет, и ассистентом фотографа. У него не было специального кинематографического образования: в учебе в консерватории Жану Маре было отказано...

Двадцатидвухлетний красавец, который в детстве любил переодеваться в женское платье и уже имел связи с мужчинами, познакомился со знаменитым драматургом и режиссером исключительно ради карьеры и с первой же встречи был внутренне готов к тому, что тот предложит ему переспать. Кокто дал ему желанную роль, не спросив ничего взамен. И вдруг - телефонный звонок: "Приходите немедленно, случилась катастрофа!" Эгоцентричный актер подумал, что у него хотят отобрать роль или что-то в том же роде. Но когда Марэ приехал, Кокто сказал: "Катастрофа... я влюблен в вас". Что оставалось делать Марэ? "Этот человек, которым я восхищаюсь, дал мне то, чего я хотел больше всего на свете. Ничего не требуя взамен. Я не люблю его. Как может он любить меня... это невозможно". Марэ солгал и ответил:

"Я тоже влюблен в Вас". Под влиянием таланта и доброты Кокто ложь стала правдой, Марэ полюбил Кокто. Вскоре он переехал жить в дом Кокто: здесь и комфортнее, и теплее...

Начавшееся в 1937 году  содружество актера с выдающимся французским режиссером Жаном Кокто продолжалось много лет. Жан Кокто в немалой степени способствовал становлению Жана Маре как актера, Жанно - это имя дал ему Кокто, который настолько был привязан к Маре, что все стены своего дома завесил портретами. Тот не остался в долгу - никогда не давал в обиду своего учителя. Мог и тумаков надавать любому, кто намекал на их совместную жизнь.

Именно учитель вел по жизни Жана Маре, постоянно давая ему советы. Так, перед съемками фильма "Принцесса Клевская" по одному из романов Радиге (талантливого молодого писателя, умершего в возрасте 23 лет, стоит заметить, что заодно и бывшего любовника Кокто, который  помогал и ему в становлении литературного таланта),  Кокто рекомендовал актеру сначала прочитать не сценарий картины, а сам роман. Кстати, в этом фильме Жан Маре снимался вместе с Мариной Влади.

Среди их совместных работ  такие шедевры мирового кино, как "Орфей" и "Возвращение Орфея". Среди других работ актера - съемки у Лукино Висконти, роли во многих костюмно - исторических лентах ("Граф Монте - Кристо", "Капитан", "Отверженные"). Одними из самых кассовых французских фильмов стали три серии о противостоянии Фантомаса и комиссара Жюва, которых сыграли Жан Маре и Луи де Фюнес.

Тем не менее возраст берет свое, Марэ увлекается молодыми мужчинами. Кокто это видит, и однажды Марэ находит под дверью письмо:

"Мой обожаемый Жанно!

Я полюбил тебя так сильно (больше всех на свете), что приказал себе любить тебя только как отец... Я смертельно боюсь лишить тебя свободы... Мысль о том, что я могу стеснить тебя, стать преградой для твоей чудесной юности, была бы чудовищна. Я смог принести тебе славу, и это единственное удовлетворение, какое дала моя пьеса, единственное, что имеет значение и согревает меня.

Подумай. Ты встретишь кого-нибудь из твоих ровесников и скроешь это от меня. Или мысль о боли, которую мне причинишь, помешает любить его. Лучше лишить себя частицы счастья и завоевать твое доверие, чтобы ты чувствовал себя со мной свободнее, чем с отцом и матерью".

Растроганный Марэ порвал легкомысленные связи, но ненадолго. Со временем у Кокто появился другой любовник, однако дружба между писателем и актером сохранилась до самой смерти Кокто. И в своей книге мемуаров маре отзывается о своем талантливом друге только в превосходных степенях.

Привязанность Маре к Кокто объяснима, ему нужна была мужская опора, ведь Жан почти не знал отца. В 1914 году, когда мальчугану и года не было, отец, врач по профессии, ушел на войну. Когда же вернулся, Жану было уже пять лет. Но родители развелись. На руках матери осталось двое сыновей. Мать Жана была очень красивой женщиной, дерзкого ума, больших страстей и странностей. Время от времени она появлялась в шикарных магазинах, выбирала горжетки голубого песца, прятала их под юбку и преспокойно уходила. В день развода она разукрасила весь дом и устроила иллюминацию. А в Париж поехала в специальном спальном вагоне, в котором полагалось ездить лишь президенту Французской республики.

Возможно, болезнь матери передалась и ребенку, но не развилась до больших пределов. Однажды Жан уволок целый ящик с масляными красками. Чтобы как-то их использовать, стал пробовать рисовать. Так у него зародилась любовь к живописи, а впоследствии и к скульптуре, ставшими самой большой его страстью после кино. Если бы не кино, Жан Маре мог стать неплохим художником. Однажды Пикассо, увидев одно из творений Маре, сказал: "Он мог бы и не заниматься такой ерундой, как кино".

Когда началась Вторая мировая война, Жан Маре сразу явился на мобилизационный пункт и случайно услышал разговор офицеров, которые жаловались на нехватку автомобилей. Маре тут же предложил им свой. Положение шофера при собственной машине позволило ему получить некоторые льготы. А когда узнали, что этот шофер и есть киноактер Жан Маре, то ему позволили питаться не в солдатской столовой, а в ресторане. Жану Маре на этой войне не удалось совершить геройских поступков. Впоследствии актер об этом сказал так: "Я не бежал от героизма, но героизм упрямо бежал от меня".

В 1943 году французский кинематограф произвел рекордное число фильмов - 82. Парадоксальным образом оккупация Франции способствовала оживлению кинопроизводства. А произошло это потому, что доступ во французский прокат американских фильмов был закрыт, хотя до войны во французских кинотеатрах показывалось очень много картин из-за океана. Немецкие же фильмы не собирали зрителей. Французские кинематографисты, не желая сотрудничать с оккупантами, стали создавать детективные ленты и экранизировать "аполитичную" классику, приглашая на съемки Жана Маре, который снялся в тот период в фильмах "Рдеет вьющийся флаг", "Кармен", "Кровать под балдахином", "Вечное возвращение".

Последняя картина, снятая Жаном Кокто, имела громадный успех. Это был как раз тот случай для Жана Маре, про который говорят: "На следующее утро он проснулся знаменитым". Имя Маре встречалось чуть ли не в каждой газетной колонке. А жаккардовый свитер, вывязанный по средневековому образцу и заблаговременно приобретенный в Риме специально для съемок в фильме, произвел революцию в мужском костюме. Свой успех в этой картине Маре объяснял тем, что в съемках принимал участие Мулук. Так звали собаку, которую Маре подобрал в Провансе. Пес был привязан к дереву и с тоской смотрел на проходящие мимо машины. И Маре, пожалев пса, взял его к себе. После этого он уже никогда не расставался со своим новым другом. Кокто, тронутый такой привязанностью, ввел собаку в сценарий.

После съемок в этом фильме, несмотря на то, что Жан Маре был уже признанной кинозвездой и кумиром публики, он отправился на фронт, где в его распоряжении был бензовоз, доставивший топливо для танков. Во время одной из бомбардировок он не покинул машину и за храбрость был включен в список представленных к награде - Военному кресту. Затем дивизион отвели на отдых в Шатору, а Маре разрешили на время съемок фильма "Красавица и зверь" находиться в Париже.

После окончания войны, в пятидесятых годах, Жан Маре с головой уходит в мир театра, где... создает декорации и, изумляя публику новыми, неожиданными гранями своего таланта, пожинает лавры вместе с Анни Жирардо. Не случайно поэтому его 80-летие было широко отмечено на сцене парижского театра, где присутствовали такие звезды, как Марина Влади, Мишель Морган, Катрин Денев.

Для достижения вершин Олимпа наличия внешних данных было явно недостаточно. Нужно было иметь еще и отвагу, а этого Маре было не занимать. Он сам выполнял трюки, и от полученных ран не раз вынужден был лечиться. При этом не уставал смеяться, как веселый дьявол. Любопытно, но Маре не придерживался никакого режима, который помогал бы ему постоянно находиться в форме для выполнения каких-нибудь сложных трюков. Уже будучи в возрасте, он словно не чувствовал опасности. Один пример. В 1963 году Маре приехал в качестве члена жюри на Московский международный кинофестиваль. После очередной пресс-конференции, проведенной, как всегда, на двенадцатом этаже гостиницы "Москва", фоторепортер потащил Маре на балкон и там попросил взобраться на парапет, выпрямиться во весь рост да еще как-то немыслимо запрокинуться, чтобы в кадр попала одна из звезд Кремля. Маре легко и изящно все исполнил, словно и не стоял над сорокаметровой бездной.