Сын и отец 

Паку - ботаник, влюбленный в свою профессию, ведущий тихий образ жизни среднего класса в Рио-де-Жанейро. Вместе с тем, он единственный наследник огромного состояния, но ему не по душе то, как его отец, Афонсу Ламбертини (Лима Дуарте), выстроил свою империю. Поэтому он совершенно не вникает в семейный бизнес и не имеет ни малейшего желания делать это. Афонсу же всегда ставит свои амбиции на передний план - он приказал вырубить большую площадь ценного кустарника на юго-востоке Бразилии, чтобы освободить место для своих заводов, переступил через многих людей, привел к банкротству несколько компаний. 

Паку живет в постоянном конфликте с отцом, который пытается привлечь своего единственного сына на свою сторону. Поскольку Паку решил стать совершенно независимым, Афонсу не имеет понятия, где работает его сын. Единственный для него источник информации - Барбара (Джованна Антонелли) - амбициозная невеста Паку, работающая в семейной компании.

У Афонсу в жизни две трагедии. Первая в том, что его постоянно не было дома, и он был невнимательным мужем для своей теперь уже покойной жены, Силвии. А вторая - в отношениях с сыном, который его нисколько не поддреживает. Паку - полная противоположность Афонсу: он справедливый, щедрый, этичный, и совершенно не принимает идеи отца. Прекрасно понимая, что сын его не признает, Афонсу идет на унижение и умоляет Паку хотя бы время от времени навещать его. Единственный сын для него - смысл жизни, и в конце он начинает им восхищаться, особенно тем, как мало для Паку значат деньги. 

Паку и Прета 

Их судьбы пересекаются в северо-восточной провинции Мараньяу, куда Паку приезжает делать исследование по лечебным травам. Прибыв в город Сан-Луис, Паку идет на ярмарку в его историческом центре, и его внимание привлекает танцующая чернокожая красавица. Затем он заходит в лавочку, торгующую различными видами лекарственных трав, и узнает, что она принадлежит той самой девушке, чья красота и жизнерадостность так его поразили. 

Очарованный тем, что, помимо танцев, она прекрасно разбирается в травах, он просит ее поподробнее рассказать ему о действии продаваемых растений. Сначала Прета настороженно относится к его внезапному интересу к ее товару, но потом понимает, что интересуется он не просто так, а с научной точки зрения, и успокаивается. Так начинаются их отношения, они узнают друг друга поближе, а со временем и клянутся в вечной любви. Воспылав страстью к Прете, Паку возвращается в Рио, чтобы порвать с Барбарой и начать новую жизнь рядом с любимой в Мараньяу. 

Барбара ужасная 

Барбара (Джованна Антонелли) - жадная молодая женщина с одной целью в жизни: быть богатой. Еще в юности, начав встречаться с Паку, она решила, что обязательно выйдет замуж за миллионера и разделит с ним его состояние. Однако сердце ее принадлежит совсем другому человеку - Каики (Тука Андрада) - фотографу, специализирующемуся на светской хронике, связь с которым длится уже несколько лет. 

Паку же не испытывает особой страсти к своей невесте, как, кстати, и ни к кому другому (до встречи с Претой, естественно). Может быть, поэтому он и не замечает подлого характера Барбары, ведь с ним она всегда ведет себя как верный и преданный друг. При каждом удобном случае Барбара берет подарки и сообщения для Паку от его отца, пытаясь убедить его быть с Афонсу помягче. 

Паку решает порвать с бывшей невестой и вернуться в Мараньяу к Прете. Но при попытке выполнить это сложное задание и сообщить Барбаре, что между ними все кончено, его ожидает весьма неприятный сюрприз - она сообщает ему, что беременна (естественно, на самом деле, ребенок от Каики). Паку в шоке придумывает, что ему нужно вернуться в Мараньяу, чтобы закончить работу. Однако, это вызывает у Барбары подозрения, и она решает проверить, в чем там дело. На месте она узнает о романе своего жениха с негритянкой и, осознав, что это может нарушить все ее планы, решает разлучить парочку. Она появляется в доме Литы и рассказывает Прете, что Паку - ее жених, бросивший ее с сыном одну в Рио-де-Жанейро. 

Семья Сардинья 

Большую семью Сардинья возглавляет Эдиласия (Рози Кампус) - вдова, вырастившая пятерых сыновей: Аполу, Улиссиса, Тора, Дионисиу и Абеларду. Все они воспитаны в духе борьбы, как сыновья Наполеау Сардинья, почитаемого бойца. Эдиласия пыталась сделать из сыновей настоящих борцов, достойных продолжателей идей ее покойного мужа. Обязательными для них являются ежедневные физические упражнения, здровое питание, и, так называемый, "волшебный" суп, придающий супер силу, рецепт которого хранится в строжайшем секрете. 

Будучи уже взрослыми людьми, братья Сардинья, тем не менее, до сих пор крепко держатся за мамину юбку. Они постоянно дерутся между собой, но одного оклика Эдиласии довольно, чтобы в доме снова воцарился мир. Еще одним членом семьи является странная собака Витамина, которая постоянно бормочет и критикует своих хозяев (вспоминаем пса Цезаря из отечественного «Участка»).