Ray Charles ( Рэй Чарльз) отличается тем, что является и национальным сокровищем и международным открытием. Он начинал из ниоткуда; годами позже он нашел глобальную сущность.
Имя Ray Charles указано на звезде Аллее славы Голливуда. Его бюст из бронзы бережно хранится в холле славы Playboy. Французская республика от имени своего народа изготовила бронзовый медальон и презентовала ему. Его бюсты есть во всех залах славы: Rhythm & Blues, Jazz, Rock & Roll. Он удостоен множества золотых наград и 12 раз получил премию "Грэмми".
Именно музыка, единственная движущая сила для Ray Charles, подбросила бедного, темнокожего, слепого сироту-тинэйджера к вершине славы.
Начиная с возраста 4 лет Ray Charles понадобилось три года, чтобы совершить путешествие от света к темноте, три года для сельского мальчика, который любил смотреть на сияющее солнце в зените, мальчика, который старался поймать молнию, мальчика, который любил зажигать спички и наблюдать за их агрессивным мгновенным ярким светом. Он открыл для себя математику и ее взаимосвязь с музыкой. Он научился писать и аранжировать музыку в голове, выдавая части, одну за другой. Дорога к успеху не была легкой, простой или прямой. На самом деле, зарабатывая повсюду по Флориде, в те времена он практически умирал от голода, слоняясь по различным местным музыкантам, и подхватывая разовую работу, где мог. Он начал сам сооружать соло-проект, подражая Nat "King" Cole. В Сиэттле он получил незначительную славу в местных клубах. Там он встретил музыканта еще моложе себя, Quincy Jones, которого он взял под свою опеку, и началось переплетение жизней двух музыкантов.
Именно из Сиэттла он отправился в Лос-Анджелес, чтобы записать свою первую профессиональную пластинку. И именно в Сиэттле вместе с Gossady McGee в 1948 году он образовал McSon Trio - производное от Robin (son) and (Mc) Gee - первую группу с темнокожими исполнителями, которую спонсировало ТВ шоу в Тихоокеанском северо-западе. На своем пути он сократил свое имя из уважения к успеху "сладкого" Ray Robinson.
Как Ray Charles он около года ездил в турне с группой Lowell Fulsom. Сформировал группу и играл с певцом Ruth Brown. Он играл Аполлона, достопримечательность в шоу для темнокожих талантов. Он стремился к Карнеги-холл, кратко излагая вершину успеха артиста. Это было время, которое принесло Ray Charles первую собственную группу и его первый хит "I Got A Woman. В начале 60-х Ray Charles осуществил свою мечту. Он достиг совершеннолетия музыкально. Он стал великим музыкантом, записывая музыкальные вехи на своем пути. Это привело его в Карнеги-холл. Записанные хиты ("Georgia," "Born to Lose") успешно поползли к верхушкам чартов. В 1960 году он организовал свой первый Европейский тур (подвиг, который кроме как в 1965 году он проделывал с тех пор каждый год).
В 1961 году он работал над формированием своей первой большой группы. В 1962 году вместе со своим давним другом и личным менеджером Joe Adams он курировал построение своего собственного офиса и звукозаписывающих студий в Лос Анджелесе, RPM International.
Благодаря его усилиям, ритм-энд-блюз стал всемирно заслуживающим уважения направлением. Джаз нашел основную публику, которая раньше никогда его не воспринимала. А кантри-энд-вестерн музыка начала принимать неожиданный поворот и пришла к всеобщему признанию, затем к мировой популярности. На своем пути Ray Charles оказался полезным в изобретении рок-н-ролла. В 1966 году Thomas Thompson пожизненно вписал в свою биографию имя Ray Charles. До этого дня он подбирает и издает свой собственный записанный материал с внешним пренебрежением к направлениям. Он не нашел ни времени, ни необходимости писать столько, сколько он уже написал, однако то, что он тщательно собирал "из головы" старое или новое, оказывалось неизбежно удивительным, уникальным, "правильным".
В последнее десятилетие он имел громкий успех с George Gershwin ("Porgy and Bess"), Rodgers and Hammerstein ("Some Enchanted Evening," "Oh What a Beautiful Morning" и "America the Beautiful").
Несмотря на его глубокую молчаливость относительно своей личной жизни, Ray Charles искренен в своих взглядах на вещи мирового значения, так же как и искренен по вопросам музыки.