Первой попыткой экранизации книг о Джеймсе Бонде стал эпизод в американском телесериале «Кульминация!», вышедший на экраны в 1954 году. Эпизод был снят по мотивам первой книги Флеминга «Казино „Рояль“», роль «Джимми Бонда» исполнил американский актёр Барри Нельсон. Ян ФлемингЖиви и дай умереть или Лунного гонщика, однако Корда это не заинтересовало. 1 октября 1959 года Флеминг объявил, что напишет оригинальный киносценарий о Бонде для ирландского кинопродюсера Кевина МакКлори. К работе над сценарием был также привлечен известный сценарист Джек Уиттингэм. На место режиссера планировалось пригласить Альфреда Хичкока, а на роль Бонда — Ричарда Бартона, однако позже от их кандидатур отказались. Вскоре выяснилось, что МакКлори не в состоянии обеспечить финансирование и фильм пришлось закрыть. Флеминг использовал сценарий для своего очередного романа Шаровая молния (1961). хотел пойти дальше и предложил известному британскому кинопродюсеру Александру Корде экранизировать еще одну книгу —

В 1959 году заинтересованность в экранизации романов про Бонда высказал британский продюсер Альберт Р. Брокколи. В 1961 году Брокколи (в сотрудничестве с Гарри Зальцманом) выкупил у Флеминга права на экранизацию всех романов про Бонда (кроме «Казино Рояль»). Многочисленные голливудские киностудии отказались финансировать фильмы про Бонда, считая их «слишком британскими» или «слишком откровенными и сексуальными». В конце концов в июле 1961 года удалось достичь договоренности с United Artists. Сразу же EON Productions начала производство первого фильма знаменитой бондианы Доктор Но.