Орлова Любовь Петровна родилась 29 января (11 февраля) 1902 года в Звенигороде в дворянской семье.
Отец будущей советской кинозвезды Пётр Фёдорович Орлов служил в военном ведомстве. Мать — Евгения Николаевна Сухотина — происходила из старинного дворянского рода.
Родители хотели, чтобы дочь стала профессиональной пианисткой, и, когда ей исполнилось семь лет, отдали её в музыкальную школу.
Орлову в семнадцатом году приютила сестра матери, жившая тогда в Воскресенске, будущая звезда возила в Москву молоко на продажу, приходилось ей голыми руками зимой ворочать обледеневшие тяжёлые бидоны, дрожала она от страха, возвращаясь одна с деньгами со станции. Потом была недолгая учёба в консерватории, тупая работа «иллюстраторши» кинолент в московских «иллюзионах» и «синематографах», первое замужество, на которое толкнула безвыходная житейская ситуация, второе замужество, столь же неудачное, как и первое.
Единственным артистическим образованием для Орловой стала скромная хореографическая студия Франчески Беаты, упоминания о которой Любовь Петровна избегала, по видимому, из за непрестижности этого учебного заведения. Однако именно эта студия развила в Орловой немалый пластический талант, чуткость к ритму, а главное, стремление к непрерывному поддержанию в форме своего тела. До конца жизни Любовь Петровна не пропустила ни одного дня тренировки у станка. От этих студийных лет сохранился у Орловой и узенький кожаный поясок — эталон объёма талии — чтоб в тридцать, сорок, семьдесят лет, как в двадцать — не более сорока трех сантиметров.
Училась в Московской консерватории по классу рояля (1919-1922), на хореографическом отделении Московского театрального техникума (1922-1925).
В 1926-1933 годах — актриса Музыкального театра имени В.И. Немировича-Данченко.
Судьбоносная встреча со «своим» режиссёром у Орловой случилась осенью 1933 года. Работая по прежнему в театре, Любовь Петровна снялась уже в двух фильмах, её портрет уже раз другой мелькнул на журнальных страницах. Но сколько их, дебютанток, подающих надежды. Тем более что один известный режиссёр, увидев фотографию Орловой, ткнул пальцем в её нос, где сбоку притаилась маленькая родинка, и вынес приговор: «На экране она будет ростом с автобус».
Перед концертом в «синематографе» «Арс», где Любовь Петровне предстояло выступить в программе, произошёл казус — на концертном платье окотилась кошка. Актриса разрыдалась, но её знакомая мудро оценила ситуацию: «Вам повезло, Любочка! К вам придёт небывалое счастье». Как оказалось, хорошие приметы тоже иногда сбываются. В антракте за кулисы пришёл высокий молодой человек в заграничном костюме, ослепительно улыбнулся и, слегка наклонив голову, представился: «Александров»…
До 1955 года работала только в кино.
С 1955 года — актриса Академического театра имени Моссовета.
Народная артистка СССР (1950).
Ушла из жизни 26 января 1975 года в Москве от рака поджелудочной железы. Похоронена актриса на Новодевичьем кладбище столицы (3 участок, 21 ряд).
ТЕАТРАЛЬНЫЕ РАБОТЫ
Московский Театр оперетты:
«Перикола» — Перикола
«Дочь мадам Анго» — Герсилья
«Корневильские колокола» — Серполетта
«Соломенная шляпка» — Жоржетта
Театр имени Моссовета:
«Русский вопрос» (1947) (К.М. Симонов) — Джесси Смит
«Сомов и другие» (1953) (А.М. Горький) — Лидия Сомова
«Нора» (1958) (Г. Ибсен) — Нора
«Лиззи Мак-Кей»(1955) (Ж.-П. Сартр) - Лиззи
«Милый лжец» (1963) (Дж. Килти) — Патрик Кэмпбэлл, мисс Пат
«Странная миссис Сэвидж» (1972)(Дж. Патрик )— миссис Этель Сэвидж
Роли в кино
1933 — Любовь Алёны — Эллен Гетвуд
1934 — Петербургская ночь — Грушенька
1934 — Весёлые ребята — Анюта
1936 — Цирк — Марион Диксон
1938 — Волга-Волга — письмоносица Дуня Петрова («Стрелка»)
1939 — Ошибка инженера Кочина — Ксения Лебедева
1940 — Светлый путь — Таня Морозова, Золушка
1941 — Боевой киносборник № 4 - письмоносица Дуня Петрова («Стрелка»)
1941 — Дело Артамоновых — танцовщица Паула Менотти
1943 — Одна семья (не вышел на экраны, в 1990-х гг. демонстрировался по телевидению) — Катя
1947 — Весна — актриса Вера Шатрова / ученый Ирина Никитина
1949 — Встреча на Эльбе — журналистка Джанет Шервуд
1950 — Мусоргский — Платонова
1952 — Композитор Глинка — Людмила Ивановна, сестра композитора
1960 — Русский сувенир — Варвара Комарова (Барбара)
1963 — Мелодии Дунаевского
1974 — Скворец и Лира (на экраны не вышел) — Людмила Грекова («Лира»)
Документальные фильмы и телепередачи о Л.Орловой
1969 — Любовь Орлова. Передача о творчестве
1983 — Любовь Орлова
1996 — В поисках утраченного. Любовь Орлова
2002 — Воплощённое счастье. Любовь Орлова
2005 — Три любви Любови Орловой
2006 — Как уходили кумиры. Любовь Орлова
2007 — Сказка о Золушке или Фемина Совьетика
2007 — Три персонажа в поисках роли