В юности уроженка города Навашино даже и не предполагала, что станет кинозвездой. Закончила ВУЗ по специальности «логистика», устроилась работать по профессии. Но в 30 лет твердо решила круто изменить жизнь и стать телеведущей. Она поступила в школу телевидения «Останкино». Затем была учеба в театральной студии и во ВГИКЕ.
«Целый год я обивала пороги останкинских студий, - вспоминает Ольга. - Я прекрасно понимала, что без этого никуда: прежде чем на что-то рассчитывать, нужно заявить о себе. Поэтому я решила светиться везде».
Поначалу ее принимали играть героев программы в разнообразных телешоу. Таких как «Окна», где она сыграла жену карлика.
«Вообще с моим ростом 182 см и пышными формами я в таких шоу была нарасхват!», - говорит Ковалева.
В перерывах между съемками Ольга участвовала в проекте «ты - кинозвезда». Заняла второе место, но зато была замечена продюсерами и вскоре получила роль кассирши в сериале «Путейцы». Но хотя кадр отсняли с первого дубля, при монтаже сцену вырезали.
«Но, видимо, судьба тогда ко мне была благосклонна, потому что после этого меня позвали сразу в три фильма! - с восторгом рассказывает Оля. - Так, в “Паутине” мне дали роль без слов, в “Защите против” я сыграла клиентку юридической конторы, а у Шахназарова в “Исчезнувшей империи” я была скандальной женщиной с остановки. В общем, тогда-то я и поверила, что все у меня получится!»
А «путевкой в жизнь» для Ольги стал рекламный ролик стирального порошка, где она снялась вместе с самой Еленой Яковлевой, обойдя 79 конкуренток на роль.
«Честно говоря, мне показалось, что в фильмах сниматься проще, чем в маленьком рекламном ролике, - замечает Ольга. - Перед камерой особо не развернешься, особенно с моими формами. А вот Яковлева - настоящий профи, отсняла все с первого дубля. Мы потом с ней в гримерке разговорились... Она интересовалась, откуда я, что заканчивала. Вообще очень коммуникабельная оказалась».
Минутный ролик запустили не только по России, но и в СНГ. Ольгу Ковалеву стали узнавать на улице.
За эту роль Ковалевой заплатили несколько десятков тысяч долларов. Первый, по-настоящему крупный гонорар.
«В основном мне везет на роли продавщиц, покупательниц - в общем, на людей из народа, - рассуждает актриса. - Но сыграть того или иного персонажа всем актерам помогает наблюдательность. Вот, например, стоит пройтись по нашему Навашину, посмотреть на местных жителей - и любая роль по плечу!
Играть со звездами сложно, но можно!, - считает Ковалева, - Однажды я пришла на съемки эпизода в сериале “Счастливы вместе”, - вспоминает Ольга. - Гримерка была одна на всех. И вот я открываю дверь, захожу, а там - дым коромыслом! Сидят Виктор Логинов и беременная Наталья Бочкарева. Курят одну за другой. Так как я человек некурящий, осторожно замечаю: “Ой, как у вас тут накурено...” В ответ услышала такооое! «Гена Букин» просто рвал и метал, кричал: “Кто ты такая вообще?!»
В фильме «Любовь морковь-2» Ковалевой довелось сниматься в одном эпизоде вместе с Гошей Куценко. По сценарию он должен был уронить ее в бассейн и прыгнуть вслед за ней.
- Глубина была пять метров, по сценарию тонуть мы должны были сами по себе, - с ужасом вспоминает Оля. - Но он схватил меня за голову и опустил под воду. Я вынырнула, наглотавшись воды, но Гоша тут же снова окунул меня под воду.
Когда сцену отсняли, Ольга подплыла к бортику и в слезах убежала в гримерку. Потом она узнала, что у Куценко в сценарии было прописано: “В этом месте возможна импровизация”.
За этот эпизод Ольге повысили гонорар.
«Я сделала карьеру благодаря своему весу. И знаете почему? Потому что я его никогда не стеснялась. Напротив, гордилась этим и всегда была уверена в себе. В актерском деле - это просто необходимая вещь. Вы должны быть активны, заниматься своим пиаром и приходить в агентства на собеседования с таким видом и такой положительной энергетикой, чтобы вам даже лишнего вопроса не задали. Поверьте моему опыту, многие даже не догадываются, что у меня нет актерского образования!», - уверена Ковалева.