Центральным персонажем сериала является Джон Росс Юинг младший — жадный интриган и нефтяной барон, которого играет Ларри Хэгмэн, уроженец Форта-Уэрта. Дж. Р. Юинг на момент премьеры должен был быть второстепенным персонажем, так как первоначально сюжет строился вокруг его брата, Бобби Юинга, его новой невесты Пэм. Тем не менее, махинации Дж. Р. вызвали интерес телезрителей и его личность быстро стала основной в сериале.

Сценарист Дэвид Джекобс предложил идею теледрамы о четырёх супружеских парах (которая позже станет спин-оффом сериала «Knots Landing»), но CBS захотело роскошное похожее на сагу телешоу. Поэтому Джекобс создал «Даллас», сериал о богатой семье в нефтяном бизнесе. Когда «Даллас» стал хитом, CBS пересмотрело первоначальную идею Джекобса и переделало «Knots Landing» в спин-офф «Далласа» в конце 1979-х.

Минисериал «Даллас» начался в апреле 1978 года и был полностью отснят в Далласе, штат Техас, и на ранчо Клойс Бокс во Фриско, Техас. Позднее большинство интерьеров для телесериала были отсняты в студиях MGM в Голливуде с экстерьерами, снятыми на ранчо Southfork в Паркере, штат Техас, и других местах Техаса по 1989 год, пока увеличивающаяся стоимость производства не вынудила перенести съёмки в Калифорнию.