Ирина родилась в актерской семье Лачиных-Тома. В свое время ее маму, актрису Светлану Тома,сыгравшую Раду в фильме Эмиля Лотяну «Табор уходит в небо», называли «главной цыганкой страны». Отец – Олег Лачин – не успел добиться такой популярности. Он трагически погиб в самом начале своей карьеры. Ирине тогда было лишь восемь месяцев.Детство Ирины прошло в молдавском городе Бельцы, где жили ее бабушка и дедушка. Они то и занимались воспитанием внучки. Маме, в силу своей профессии, было сложно уделять много внимание дочке, но в любой свободный промежуток времени она приезжала, и это было для Ирины настоящим праздником.Училась Ирина всегда хорошо, окончив школу с золотой медалью. Но традиционной отличницей ее вряд ли можно было назвать. Приходя с уроков, девочка отрывалась как могла. Вместе со своей двоюродной сестрой они носились по двору, бегали по гаражам, перелезали через заборы. Ирина вспоминает: «Я чувствовала себя Маленькой разбойницей из сказки «Снежная королева». Герда была мне не интересна».Будучи дочерью актрисы, Ирина знала мир кино изнутри. Поэтому никаких иллюзий в отношении актерской работы у нее не было, - она понимала, что для этого нужны такие составляющие, как талант и везение. Есть у нее все это? Может быть, вместо театрального поступить на журфак или в иняз?Для того, что бы разобраться в самой себе, Ирина по окончании школы решила не бросаться сломя голову поступать куда либо, а взять год на подготовку. В течение года она работала. На почте, в газете, монтажером на киностудии. Она с гордостью признается, что даже самостоятельно смонтировала один документальный фильм.Вспоминает Ирина Лачина:«Я полетела в Одессу на пробы. После проб, во время которых мне растрепали волосы, натолкали в них соломы, надели на меня какое-то рубище, Шиловский спросил: «Может, тебе попробоваться на главную роль? Это ведь ни к чему не обязывает». Сначала мне сделали грим для четырнадцатилетней девочки. Это было близко и понятно, потому что тогда мне только исполнилось 16 лет. А потом пришла очередь «возрастного» грима, и в нем я тоже сыграла сцену. Естественно, я не рассчитывала на главную роль. Это было бы слишком самонадеянно с моей стороны. Когда Всеволод Николаевич позвонил нам домой и сказал, что я утверждена на главную роль, мы с мамой были в шоке. Этого никто не ожидал. Я понимала, что это безумно интересно и в то же время очень ответственно, я была непрофессиональной актрисой, а рядом со мной должны были сниматься актеры, заслужившие любовь зрителей. Благодаря съемкам я поняла, что выбрала свой путь».Щукинское училище.

   Ирина собралась поступать в Щукинское училище, но некоторые сомнения все же оставались. Их развеял знаменитый актер Юрий Васильевич Катин-Ярцев. Он прослушал девушку и сказал: «Иди. Поступай».После этого у Ирины появилась уверенность в собственных силах, и она благополучно поступила в театральное училище им. Щукина, на курс Александра Ширвиндта. В 18 лет Ирина Лачина вышла замуж. Ее избранником стал актер Олег Будрин.