20 сентября 2006 года Хаммонд получил серьёзные повреждения в автомобильной аварии на съёмках для передачи «Top Gear» на бывшем аэродроме Королевских ВВС возле Йорка. Он пилотировал автомобиль Vampire на реактивной тяге, который теоретически способен передвигаться со скоростью 500,5 км/ч (311 миль/ч).

В соответствии с некоторыми источниками, он не пытался побить Британский рекорд скорости на суше, однако эти заявления, сделанные владельцем 'Event Fire Services' которая была нанята для обеспечения безопасности, очень противоречивы. Он перемещался со скоростью 464 км/ч (288 миль/ч) во время аварии. Он был обследован специалистами неврологического отделения в госпитале Лидса. Врачи характеризовали его состояние, как «серьёзное, но стабильное». Также они сообщили, что Хаммонд получил «серьёзную травму мозга». BBC отмечает, что он был приподнят воздухом с места аварии и в этот момент потерял сознание. Полиция Северного Йоркшира сообщила, что они «получили сообщение от пожарной службы, что мужчина зажат в перевёрнутой гоночной машине, которая ехала по аэродрому» 

Спустя некоторое время Sky News и BBC News сообщили, что он вёл автомобиль Vampire с двигателем Роллс-Ройс; машину, очень похожую на ту, которой принадлежит британский рекорд скорости на суше 300,3 миль/ч (488,11 км/ч).