Артур проснулся знаменитостью после роли Лютого в нашумевшей «9 роте» Федора Бондарчука. В 2006 году он удостоился номинации «Прорыв года», премии «Триумф» и моментально был записан в секс-символы нового поколения. Сам Артур относится к собственной звездности трезво, не уставая повторять, что фортуна переменчива и завтра о тебе спокойно могут забыть. Он вообще человек искренний и неожиданно мудрый для своих 23 лет.
Конечно, славы и внимания хотелось с детства. И паренек из подмосковного Королева добивался их всеми доступными методами. Хулиганил, дрался, срывал уроки, однажды веселья ради устроил в школе аукцион и «продал» учительницу биологии (дело кончилось большим скандалом). Подобных историй у Артура было много, что доказывают такие доблестные факты биографии, как детская комната милиции, смена 7 школ и даже какое-то темное подсудное дело. Позже он признавался, что эта дворовая лихость была лишь следствием здорового мальчишеского авантюризма, и добавлял: «Лидером я никогда не был, скорее шутом».
Неизвестно, как бы все сложилось дальше, если бы не Его величество Случай. Веселого подростка с копной темных волос и опасным огоньком в глазах заприметила ассистентка самого Валерия Приемыхова, и Артура пригласили в фильм «Кто, если не мы». Работа с Приемыховым оказалась для Артура откровением, хотя на площадке от эмоционального столкновения характеров порой становилось жарко. Позже Валерий Михайлович шутил, что ему периодически хотелось убить хамоватого новичка. Но Артур все же добился уважения мэтра - главным образом за то, что его не сломала киношная рутина. Он страстно был готов сниматься сутками и в любых условиях, без нытья отрабатывал бесчетное количество дублей и т.д. Роль Толясика принесла Артуру первый успех: в Артеке на кинофестивале детских фильмов в 1998 году он был признан «Лучшим актером-подростком». И очевидно, тогда он понял, что наконец-то нашел себе дело по душе.
После яркого дебюта был фильмы «Триумф» и «Шик», успешные сериалы «Закон» и «Тайный знак», а также параллельная учеба на актерском в РАТИ. Режиссеры не спешили менять ему амплуа. Все тот же юнец с лицом беспризорника, ранимой душой и непростой судьбой возникал то в одной картине, то в другой. Но, конечно, наиболее масштабно этот образ реализовалсяв «9 роте».
«9 рота» вообще стала этапным фильмом для всех, включая режиссера, поколению которого тема Афганистана была очень близка. Общение с бывшими солдатами, прошедшими сквозь ужасы непонятной войны, тяжелые долгие съемки в пыли, грязи и под жарким солнцем, необходимость сыграть страх и смерть в 18 лет - вот то, с чем пришлось столкнуться молодым актерам. Федор Бондарчук отзывался о них так: «Они уже просто физически понимают друг друга. К концу картины пришли эти семь человек, которые дико друг за друга стояли, и у них была связь друг с другом фантастическая». Артур позже признавался, что эта картина заставила его многое переосмыслить, изменить в себе. Лютый - детдомовец, выживаемость у него лучше, чем у остальных. Но наступает момент, когда ценность жизни и смерти меняются местами: единственный уцелевший не просто не дорожит своим спасением, оно для него мертво. Жизнь - там, с ними, с погибшими...
Над судьбой «9 роты» плакали все. Поклонницы присылали актеру письма, полные поэтических признаний. Во всех интервью у Артура хватало мужества повторять, что в нем нет ничего от того Рэмбо, каким его хотят видеть - что он самый обычный человек со множеством недостатков... Да и в личной жизни определился - жена, мама, младшие братья и сестра, которым Артур «за отца». После «9 роты» актеру нужен был новый творческий виток, и он сыграл в сериале Резо Гигинешвили «9 месяцев» милого паренька Толика, немного комично вписавшегося в родовое отделение. Приветом прошлому актерскому братству стала незатейливая комедия того же режиссера «Жара», в которой появился весь звездный состав «9 роты». Правда, вышедший фильм раскритиковали за явную коммерческую идею: ведь «их ждали, и они вернулись»...
Сейчас много говорят о скороспелости и раскрученности молодых звезд, хотя к неизвестному пацану из города Королева это уж точно никак не относится. Просто, наверное, страстно влюбленные в свою профессию люди всегда будут интересны и привлекательны для других. А Артур Смольянинов не так прост, как кажется: он мечтает сыграть Рогожина в «Идиоте», поет песни Высоцкого, недавно был принят в труппу театра «Современник»... Так что его юной публике все же не обойтись плакатами или календариками с его изображением. Впрочем, она и сама явно пытается восполнить какие-то свои эмоционально-духовные пробелы, потянувшись к таким личностям, как Артур и его собратьям по цеху. И это действительно радует.